Sau khoảng thời gian khá dài bị Fox News vượt mặt và rơi vào khủng hoảng trầm trọng, giờ đây, CNN đã thực sự trở lại – đầy mạnh mẽ và ấn tượng!

Gượng dậy và phục hồi cả đế chế

Hiện nay cả ba hệ thống mạng lưới tin tức truyền hình cáp ở Mỹ bao gồm CNN, Fox News và MSNBC đều đang “ăn nên làm ra”. Tỷ lệ người xem truyền hình luôn ở mức cao ngất ngưởng. Tuy nhiên, điều tuyệt vời nhất mà CNN đã làm được chính là lần đầu tiên kể từ năm 2001, họ chính thức “vượt mặt” Fox News trong việc thu hút đối tượng khán giả ở độ tuổi từ 25 đến 54.

Chỉ trong tháng hai năm nay, CNN đã thu hút được khoảng 750.000 lượt người xem thuộc nhóm tuổi này trong khi con số đó Fox News và MSNBC lần lượt là 550.000 và 363.000 người. Và mặc dù nếu tính tổng số khán giả thì CNN vẫn phải xếp sau Fox News nhưng kết quả này có thể xem là một thành công xuất sắc của CNN trong nỗ lực giành lại ngôi vị “ông hoàng truyền hình".

“Chỉ cần nhìn qua các chỉ số so sánh về tỉ lệ người xem, các bạn có thể thấy năm 2006 là một năm rất đáng nhớ với CNN. Chính từ năm này, CNN đã bắt đầu gượng dậy và sau đó tạo đà cho một loạt những bước tiến trong năm 2007. Những nỗ lực của TBT Walton nói riêng và tập thể nhân viên CNN nói chung đã được đền đáp xứng đáng”. Ông Tom Rosenstiel, Giám đốc Dự án về Phát triển năng lực làm báo của Mỹ cho biết.

Giờ đây, CNN lại trở lại với vị trí thượng phong quen thuộc trong lĩnh vực cập nhật tin tức. Cuối năm 2007, CNN nâng tổng số phân xã khai thác thông tin của mình lên con số 27. Với slogan “Be the first to know”, CNN có mặt bất cứ chỗ nào có thông tin.

Không “ngủ say trên chiến thắng”, CNN ngay lập tức dồn sức cho mặt trận thu hút cư dân mạng. Đó là lý do CNN.com được thành lập. Năm ngoái, trang web này một mình làm mưa làm gió trên mạng. Theo thống kê, cư dân Internet đã dành thời gian ghé thăm CNN.com hơn bất cứ trang web nào, vượt mặt cả Wikipedia, Yahoo News và MSNBC.com.

Như vậy, sau một khoảng thời gian “ngủ đông” khá im hơi lặng tiếng, kéo dài từ cuối những năm 1990 đến tận năm 2004, cuối cùng CNN cũng đã quay lại với đường đua và ngay lập tức cho thấy mình vẫn là một đối thủ không dễ bị đánh bại.

Ngôi nhà chung CNN giờ đã có thêm ba thành viên mới – Headline News, CNN International và CNN.com. Lợi nhuận của CNN vì thế cũng tăng lên gấp đôi. “Tôi tin chắc rằng sẽ không có nhiều công ty với 27 năm lăn lộn kinh doanh ở Mỹ làm được như chúng tôi” - Walton tự hào nói.

CNN đã từng suýt bị bán

Với Jim Walton, CNN có thể xem là mái nhà thứ hai của ông. Nhà báo 49 tuổi này bắt đầu gây dựng sự nghiệp là một phóng viên xuất sắc ở CNN vào năm 1981.

Kể từ khi chính thức trở thành chủ nhân của chiếc ghế cao nhất ở tập đoàn CNN vào năm 2003, ông thậm chí đã từ chối trả lời tất cả những cuộc phỏng vấn hay câu hỏi liên quan đến kế hoạch cải tổ CNN của mình.

Tuy nhiên mọi việc không phải luôn bắt đầu “xuôi chèo mát mái”. Khi Walton chính thức tiếp quản CNN từ tay Walter Isaacson vào tháng 01/2003, không ít người tỏ ra e ngại thay cho ông.

Lúc đó, CNN được ví như một con tàu đã chìm sâu, thoi thóp sống dựa vào những hư danh của lịch sử. CNN bị Fox News vượt mặt về tỷ lệ khán giả ngay cả trong lĩnh vực tin tức – thế mạnh của CNN.

Trong khoảng ba năm, từ 2000 đến 2003, hoạt động kinh doanh của CNN hầu như không mang lại lợi nhuận nếu không nói là còn phải chịu lỗ. Time Warner – công ty mẹ của CNN đã từng thất vọng tới mức tính đến khả năng sát nhập CNN và ABC News, thậm chí còn có ý định bán đứt CNN.

Tháng 09/2003, chín tháng sau khi trở thành người đứng đầu CNN – một vị trí mà không ít người dèm pha cho rằng “hữu danh vô thực”, Walton chính thức khẳng định trước Hội đồng quản trị Time Warner rằng mình hoàn toàn đủ sức làm sống lại CNN. Ông còn hứa chắc chắn rằng lợi nhuận bình quân mỗi năm của CNN sẽ ở mức 12%.

“Lúc đó, tôi hoàn toàn hiểu rằng mình đang ở trong tình thế vô cùng khó khăn. Thế nhưng, là người gắn bó với nó nhiều năm tôi không cam tâm thấy tình yêu của cuộc đời mình sụp đổ. Những gì tôi đã làm với CNN, ngoài trách nhiệm ra còn là vì tình yêu!”

Lái con tàu vượt sóng

Những gì mà Walton làm được với CNN còn cho thấy ông là một người quản lý đại tài với con mắt của kẻ “đi trước thiên hạ”.

Kể từ khi nhậm chức, ông liên tiếp thực hiện nhiều kế hoạch cải tổ sâu sắc, trong đó phải kể đến việc phát triển CNN ở thế ba gọng kìm: mạng lưới truyền hình và lĩnh vực tin tức và Internet.

Bên cạnh đó là sắp xếp hợp lý hóa công tác quản lý về nhân sự cũng như công việc.

Jeffret L. Bewkes, Giám đốc Time Warner hồi tưởng lại quãng thời gian khó khăn:

“Lúc đó, CNN ở vào thế tiến thoái lưỡng nan – may mắn rằng tất cả chúng tôi đều một lòng ý thức rằng mình phải làm mà không được từ bỏ. Cuối cùng thì quyết tâm của con người cũng đã chiến thắng".

Lợi nhuận của CNN liên tục tăng, năm này cao hơn năm trước. Từ năm 2004, mức tăng trưởng bình quân hàng năm của đế chế CNN ở mức 20% - một con số đáng nể. Và từ đó đến nay, lợi nhuận mỗi năm tăng từ 200 triệu đôla lên gần 400 triệu đô.

Gần như ngay lập tức sau những thành công liên tiếp chứng tỏ dấu hiệu phục hồi của đế chế truyền hình Mỹ một thời, các nhà quảng cáo bắt đầu để mắt tới CNN.

CNN sống dậy không khí làm việc mới mẻ, vừa cởi mở vừa không kém phần cạnh tranh. Điển hình là cuộc thi tìm kiếm nhân viên tài năng theo mô hình của “American Idol”.

Hồi tháng 4/2007, Walton còn khuấy động phong trào yêu cầu các nhân viên đi làm đều mặc kiểu áo có dây đeo nhằm tôn vinh sự nghiệp 50 năm gắn bó với ngành truyền hình của Larry King – người dẫn chương trình nổi tiếng nhất nước Mỹ.

Thu Hiền (Theo New York Times) - TuanVietNam